In order to study the performance of fertility and prolificacy traits at birth (total born and live born), a total of 14 659 records of mating and 8 296 kindlings of the current rabbit populations of California, Chinchilla and New Zealand breeds were used between 2014 and 2017, belonging to a genetic unit. A mixed generalized linear model was used, which considered the fixed effects of breed, month, year and the interactions breed x month and breed x year, in addition to the random effect of the reproducers in its different mating or kindlings. It was found that all sources of variation considered in the model influenced on the analyzed traits, except the interaction of breed per month of mating in fertility, so the studied traits vary depending on the interaction between breeds and environmental conditions (month and year). The highest fertility occurred in the mating of April, March, May and July, and the lowest in January and August. California showed stability over time and remained the most fertile, when there were differences between breeds in the same year. There were divergences between breeds in the kindlings of February, June, September, October, November and December, with superiority of New Zealand, while Chinchilla had a worse performance for 70 % of those months. New Zealand remained the best in three years, with more than 5.6 total born and live born. This breed is ratified as the most promising for reproductive indicators that determine the rabbit productivity.
At present, the management capacities of animal genetic resources need to be strengthened, due to their importance for the feeding and agriculture. One of the actions included in this management is the characterization of breeds to establish programs of improvement, effective and sustainable, to take advantage of the available biological diversity and to ensure that livestock populations adapt to their productive environments and to the needs of society (
In Cuba, the populations with control and sustained genetic improvement, belonging to the genetic units from the western region have been characterized by
A total of 14659 records of mating and 8296 kindlings were used, from California, Chinchilla and New Zealand breeds, during the period 2014-2017. The animals, reared in a farm, belonged to a rabbit genetic unit from Empresa de Ganado Menor (EGAME), located in Alquízar municipality, Artemisa province.
Each breed was in a building and the animals were housed in individual, commercial-type cages. The mating occurred between animals of the same breed through a rotational system with four family lines. An average ratio of 8 to 10 females per male was established, with the purpose of keeping the inbreeding levels low.
The animals received a mixed diet, consisting of commercial feed and forages. The feed was offered as meal (17-18 % of crude protein, 10-10.8 MJ of digestible energy and 7-10 % of crude fiber). Sometimes it was mixed with wheat bran and accounted for approximately 70-80 % of the requirement, depending on the category (
A semi-intensive rearing system was applied, with mating at 11d after kindlings and weaning at 35 d of age. The heating detection was based on the coloration of the vulva and was carried out at the earliest hours by transferring the female to the cage of the corresponding male. The palpations were carried out after 11 d post-mating to verify pregnancy. At 28 days of proven gestation, wooden nests, with hay or shavings, were placed in the reproducers cages until 15 d after kindlings. The nests were daily checked to detect the kindling and ensure hygiene.
On the day of kindling detection, the living and dead animals were counted, the sum was considered as the number of total born. The litters were not regrouped at birth so as not to affect the genealogy of the animals.
With the total records of mating (14 659) fertility (FERT) was studied as an all or nothing character (FERT = 0 when the mating was not effective, it did not give birth and FERT = 1 when the reproducer was pregnant and gave birth). The variables total born (TB) and live born (LB) were analyzed based on the information of the litters born in each kindling (8 296). As total born, the amount of young rabbits in the litter (alive + dead) was considered at the time of kindling. The live born (LB) were considered as the number of young rabbits at kindling.
The statistical analysis was performed with
For fertility, the model considered the genetic effect of the breed (California, Chinchilla and New Zealand), the environmental effects of the twelve months and four years of mating, in addition to the interactions breed per month and breed per mating year. It also considered the random effect of the reproducer on each reproductive event. For the number of total born and live born, the model was the same, but the month or mating year was replaced by the month or kindling year. In the random effect, the reproducer was considered in each kindling. To determine the differences between means, the Tukey multiple means comparison test, modified by Kramer (
The descriptive statisticians of the studied traits are showed in
Traits
General mean
Coefficient of variation , %
Standard deviation
Fertility, %
58.3
84.5
0.5
Total born
5.3
41.2
2.2
Live born
5.1
46.3
2.4
The fact that the commercial food provided to the populations under study did not fulfill the nutritional requirements of the rabbit implies the deterioration of the reproductive performance of these animals (
Sources of variation
gl
Fertility, %
No.Born
Total
Live
F value
P value
F value
P value
F value
P value
Breed
2
17.98
˂.0001
76.48
˂.0001
56.93
˂.0001
Mating month/kindling
11
8.46
˂.0001
13.72
˂.0001
12.91
˂.0001
Mating year/kindling
3
9.33
˂.0001
33.49
˂.0001
23.62
˂.0001
Breed x month of mating/kindling
22
1.31
0.1475
2.48
0.0008
2.22
0.0008
Breed x year of mating/kindling
6
3.15
0.0044
11.23
˂0.0001
11.35
˂.0001
The performance of this indicator in the different mating months studied is shown in
The low fertility found in eight of the twelve mating months studied is due to deficiencies in reproductive management and constant variations in diet.
Although in this study July and August correspond to the rainy season, the unit where these populations were reared did not have forage areas to replace the fiber deficit in the diet. Therefore, the forage supplied did not satisfy the volumes necessary for the animal mass of the unit.
The breed per mating year interaction was analyzed based on the differences between breeds in the same year (
In 2016 and 2017, there were no differences between breeds, which may be due to an improvement in the quality of the received feeding and in the reproductive management. It may also be due to the incorporation of replacement animals, selected by a behavioral test performed at the reproducers stock, and to the stability of the unit's technical personnel.
In general, for this trait, advantages were identified in the California breed, due to its stability over time (years of kindlings) and superiority in performance with respect to the other two, despite being inferior in relation to the potential of the species.
In the months in which there were differences between breeds, New Zealand always showed superiority, with more than 5.6 total born young rabbits and 5.3 live born. In February, September and October, California had the same performance as New Zealand and Chinchilla. The latter showed the lowest values, with almost a young rabbit born less than the New Zealand. In June, California, with 4.6 total born and live born, moved to last place in merit order, moving away from Chinchilla and New Zealand in more than one young rabbit born.
In the kindling of the last two months of the year, the Chinchilla and California breeds did not differ among themselves, but from New Zealand, which exceeded 5.5 total born (
The differences found in the performance of these two indicators (total born and live born) for the three breeds in the months of kindlings February, June, September, October, November and December, can be mainly attributed to the effect of technical staff on reproductive management, in addition to the instability in the persons that worked in the unit during the study time. To these conditions were added the changes in the formulation of the concentrated food, which did not allow an adaptation period by the animals to the new diet, and had restrictions and problems in the feeding, as well as the decrease of the reproductive performance of these breeds. According to
The breeds in interaction with the four years of kindlings, for total born and live born, revealed differences between them for the conditions existing in the same year (
New Zealand was the first in merit order in those three years, with more than 5.6 total born and live born. The California and Chinchilla, without differences between them, had the worst averages, with litters of less than 5.4 young rabbits born (
The differences between breeds in the last three years for these two prolificacy traits were contrary to that found for fertility, where the differences occurred in the first two years of kindling. This is due to that the poor reproductive management of animals was affected in fertility, an aspect that was subsequently improved with technical advice and staff training. For prolificacy at born, divergences between breeds may be due to the way in which each of breeds faced constant changes in feeding, differences in work with the replacement of the reproducers stock and the appearance of health problems.
When making a comprehensive evaluation of the obtained results in this study, it can be concluded that the performance of fertility and prolificacy at birth in the current populations of three rabbit breeds also vary depending on the interactions between breeds and environmental conditions (month and year). Out of the three breeds, California was the one that showed some potential advantage for fertility, showing a more stable performance over time (month and year). For those of prolificacy at born, reproductive indicators that determine the productivity of the species, New Zealand is ratified. As in previous racial populations, the need to stabilize and improve the nutritional and management environment to increase production levels is evident.
Para estudiar el comportamiento de los rasgos de fertilidad y prolificidad al nacer (nacidos totales y vivos), se emplearon 14 659 registros de montas y 8 296 de partos de las poblaciones actuales cunículas de las razas California, Chinchilla y Nueva Zelanda, entre 2014 y 2017, pertenecientes a una unidad genética. Se utilizó un modelo lineal generalizado mixto, que contempló los efectos fijos de raza, mes, año y las interacciones raza x mes y raza x año, además del efecto aleatorio de la reproductora en sus diferentes montas o partos. Se constató que todas las fuentes de variación consideradas en el modelo influyeron en los rasgos analizados, excepto la interacción de raza por mes de monta en la fertilidad, por lo que los rasgos estudiados varían en función de la interacción entre la raza y las condiciones ambientales (mes y año). La mayor fertilidad se presentó en las montas de abril, marzo, mayo y julio, y las más bajas en enero y agosto. La California mostró estabilidad en el tiempo y se mantuvo como la de mayor fertilidad, cuando hubo diferencias entre razas en un mismo año. Existieron divergencias entre razas en los partos de febrero, junio, septiembre, octubre, noviembre y diciembre, con superioridad de la Nueva Zelanda, mientras que la Chinchilla tuvo peor desempeño para el 70 % de esos meses. Nueva Zelanda se mantuvo como la mejor en tres años, con más de 5.6 nacidos totales y vivos. Esta raza se ratifica como la más promisoria para indicadores reproductivos que determinan la productividad cunícula.
En la actualidad es preciso reforzar las capacidades de gestión de los recursos zoogenéticos, por su importancia para la alimentación y la agricultura. Una de las acciones comprendidas en esta gestión es la caracterización de las razas para establecer programas de mejora, eficaces y sostenibles, sacar partido a la diversidad biológica disponible y garantizar que las poblaciones ganaderas se adecuen a sus entornos productivos y a las necesidades de la sociedad (
En Cuba, las poblaciones con control y mejoramiento genético sostenido, pertenecientes a las unidades genéticas de la región occidental han sido caracterizadas por
Se utilizaron 14659 registros de montas y 8296 de partos, de las razas California, Chinchilla y Nueva Zelanda, durante el período 2014-2017. Los animales, criados en condiciones de producción, pertenecían a una unidad genética cunícula de la Empresa de Ganado Menor (EGAME), ubicada en el municipio Alquízar, en la provincia Artemisa.
Cada raza se encontraba en una nave y los animales se alojaron en jaulas individuales, de tipo comercial. Los apareamientos se produjeron entre animales de la misma raza mediante un sistema rotacional con cuatro troncos familiares. Se estableció una relación promedio de 8 a 10 hembras por macho, con el propósito de mantener bajos los niveles de consanguinidad.
Los animales recibieron una alimentación mixta, compuesta por pienso comercial y forrajes. El pienso se ofreció en forma de harina (17-18 % de proteína bruta, 10-10.8 MJ de energía digestible y 7-10 % de fibra bruta). En ocasiones se mezcló con salvado de trigo y representó, aproximadamente, de 70-80 % del requerimiento, según la categoría (
Se aplicó un sistema semi-intensivo de crianza, con montas a los 11d post -parto y destete a los 35 d de edad. La detección del celo se basó en la coloración de la vulva y se realizó en las horas más tempranas mediante el traslado de la hembra a la jaula del macho correspondiente. Las palpaciones se realizaron pasados los 11 d post-monta para verificar la gestación. A los 28 d de gestación comprobada, se colocaron nidales de madera, con heno o viruta, en las jaulas de las reproductoras hasta los 15 d post-parto. Se revisaron diariamente los nidales para detectar el parto y asegurar la higiene.
El día de la detección del parto se contaron los animales vivos y los que se encontraron muertos, cuya suma se consideró como la cantidad de nacidos totales. No se procedió a reagrupar las camadas al nacer para no afectar la genealogía de los animales.
Con el total de registros de montas (14 659) se estudió la fertilidad (FERT) como un carácter de todo o nada (FERT=0 cuando la monta no fue efectiva, no parió y FERT=1 cuando la reproductora quedó gestante y parió). Las variables nacidos totales (NT) y vivos (NV) se analizaron a partir de la información de las camadas nacidas en cada parto (8 296). Como nacidos totales se consideró la cantidad de gazapos en la camada (vivos + muertos) en el momento que se detectó el parto. Se consideraron los nacidos vivos (NV) como la cantidad de gazapos vivos al parto.
El análisis estadístico se realizó con el software
Para la fertilidad, el modelo consideró el efecto genético de la raza (California, Chinchilla y Nueva Zelanda), los efectos ambientales de los doce meses y los cuatro años de monta, además de las interacciones raza por mes y raza por año de monta. También comprendió el efecto aleatorio de la reproductora en cada evento reproductivo. Para el número de nacidos totales y vivos, el modelo fue el mismo, pero se sustituyó el mes o año de monta por el mes o año de parto. En el efecto aleatorio, se consideró la reproductora en cada parto. Para determinar las diferencias entre medias se empleó la prueba de comparación múltiple de medias de Tukey, modificada por Kramer (
Los estadígrafos descriptivos de los rasgos estudiados se presentan en la
Rasgos
Media general
Coeficiente de variación, %
Desviación estándar
Fertilidad, %
58,3
84,5
0,5
Nacidos totales
5,3
41,2
2,2
Nacidos vivos
5,1
46,3
2,4
El hecho de que el alimento comercial proporcionado a las poblaciones en estudio no cumpliera los requerimientos nutricionales del conejo implica el deterioro del comportamiento reproductivo de estos animales (
En la
Fuentes de variación
gl
Fertilidad, %
Nacidos, No.
Totales
Vivos
Valor de F
Valor de P
Valor de F
Valor de P
Valor de F
Valor de P
Raza
2
17.98
˂.0001
76.48
˂.0001
56.93
˂.0001
Mes de monta/parto
11
8.46
˂.0001
13.72
˂.0001
12.91
˂.0001
Año de monta/parto
3
9.33
˂.0001
33.49
˂.0001
23.62
˂.0001
Raza*mes de monta/parto
22
1.31
0.1475
2.48
0.0008
2.22
0.0008
Raza*año de monta/parto
6
3.15
0.0044
11.23
˂0.0001
11.35
˂.0001
El comportamiento de este indicador en los diferentes meses de monta estudiados se muestra en la
La baja fertilidad que se encontró en ocho de los doce meses de monta estudiados obedece a deficiencias en el manejo reproductivo y a variaciones constantes en la alimentación.
A pesar de que en este estudio julio y agosto corresponden a la época lluviosa, la unidad donde se criaron estas poblaciones no disponía de áreas forrajeras para suplir el déficit de fibra en la dieta. Por tanto, el forraje suministrado no satisfizo los volúmenes necesarios para la masa animal de la unidad.
La interacción raza por año de monta se analizó a partir de las diferencias entre razas en un mismo año (
En 2016 y 2017 no se encontraron diferencias entre razas, lo que se puede deber a la mejora en la calidad de la alimentación recibida y en el manejo reproductivo. Puede obedecer además, a la incorporación de animales de reemplazo, seleccionados por una prueba de comportamiento realizada al plantel de reproductores, y a la estabilidad en el personal técnico de la unidad.
De manera general, para este rasgo se identificaron ventajas en la raza California, por su estabilidad en el tiempo (años de partos) y superioridad en el comportamiento con respecto a las otras dos, a pesar de ser inferior con relación al potencial de la especie.
En los meses en los que hubo diferencias entre razas, la Nueva Zelanda siempre demostró superioridad, con más de 5.6 gazapos nacidos totales y 5.3 vivos. En febrero, septiembre y octubre, la California tuvo igual comportamiento que la Nueva Zelanda y la Chinchilla. Esta última manifestó los valores más bajos, con casi un gazapo nacido menos que la Nueva Zelanda. En junio, la California, con 4.6 nacidos totales y vivos, pasó a último lugar en orden de mérito, al apartarse de la Chinchilla y Nueva Zelanda en más de un gazapo nacido.
En los partos de los dos últimos meses del año, las razas Chinchilla y California no difirieron entre ellas, pero sí de la Nueva Zelanda, que superó los 5.5 nacidos totales (
Las diferencias encontradas en el comportamiento de estos dos indicadores (nacidos totales y vivos) para las tres razas en los meses de parto febrero, junio, septiembre, octubre, noviembre y diciembre, se pueden atribuir fundamentalmente al efecto del personal técnico en el manejo reproductivo, además de la inestabilidad en el personal que laboró en la unidad durante el tiempo de estudio. A estas condiciones se unieron los cambios en la formulación del alimento concentrado, que no posibilitaron un período de adaptación por parte de los animales a la nueva dieta, y trajeron consigo restricciones y problemas en la alimentación, así como la disminución del comportamiento reproductivo de estas razas. Según
Las razas en interacción con los cuatro años de parto, para los nacidos totales y vivos, revelaron diferencias entre ellas para las condiciones existentes en un mismo año (
La Nueva Zelanda fue la primera en orden de mérito en esos tres años, con más de 5.6 nacidos totales y vivos. La California y Chinchilla, sin diferencias entre ellas, tuvieron los peores promedios, con camadas de menos de 5.4 gazapos nacidos (
Las diferencias entre razas en los últimos tres años para estos dos rasgos de prolificidad fueron contrarias a lo hallado para la fertilidad, donde las diferencias se presentaron en los dos primeros años de parto. Esto obedece a que en la fertilidad incidió el deficiente manejo reproductivo que se daba a los animales, aspecto que mejoró posteriormente con la asesoría técnica y la capacitación del personal. Para la prolificidad al nacer, las divergencias entre razas se pueden deber a la forma en que cada una de las razas enfrentó los cambios constantes en la alimentación, a las diferencias en el trabajo con el reemplazo del plantel de reproductores y a la aparición de problemas de salud.
Al hacer una valoración integral de los resultados obtenidos en este trabajo, se puede concluir que el comportamiento de la fertilidad y la prolificidad al nacer en las poblaciones actuales de tres razas de conejos también varía en función de las interacciones entre la raza y las condiciones ambientales (mes y año). De las tres razas, la California fue la que mostró cierta ventaja potencial para la fertilidad, al presentar el comportamiento más estable en el tiempo (mes y año). Para los de prolificidad al nacer, indicadores reproductivos que determinan la productividad de la especie, se ratifica a la Nueva Zelanda. Al igual que en las poblaciones raciales anteriores, se evidencia la necesidad de estabilizar y mejorar el ambiente nutricional y de manejo para aumentar los niveles productivos.